環境保護設計と冷媒の応用

モントリオール議定書の規定に基づき、オゾン層を破壊し地球環境に悪影響を及ぼす特定のフロン（CFC）は、2000年以前に世界中で使用が禁止されていました。科学界の継続的な努力により、100%CFCフリーの新冷媒であるHFC 134aを使用した、極めて環境に優しく省エネな冷凍システム設計が除湿機に採用されました。「環境に優しく健康的な」消費トレンドの中で、CFC R22冷媒を使用した除湿機は、将来的にメンテナンスに一定の困難を伴うことが予想されます。

除湿機の熱交換器

熱交換器は、除湿機は、機械の性能と効率に関係します。熱交換器には、単列型とフィン型の2種類があります（図参照）。フィン型は単列型よりも性能、効率、寿命が優れていますが、コストは高くなります。
単列熱交換器はアルミ管で作られており、アルミ管が露出しているため、水滴はアルミ管に留まることができず、すぐに水タンクに滴り落ちてしまいます。そのため、電源を入れた瞬間に「水が速く出て除湿効果が高い」という錯覚を起こしやすいのですが、運転するとすぐに滴りが止まります。
フィン付き熱交換器は、アルミ板を並べ、銅管で接続して作られています。アルミ板の接触面積が大きいため、アルミ板に覆われた直後から水滴が滴り落ち始めます。そのため、電源を入れた直後は「水が出にくい、除湿効果が低い」という症状が出やすいです。しかし、使用を中止した後も、しばらくは水滴が垂れ続けます。
産業用および家庭用除湿機の用途

A型とB型の除湿機の設計と動作温度

の動作環境工業用除湿機A型設計の除湿機の動作環境は15℃～35℃の範囲で、B型設計の除湿機の動作環境は5℃～38℃の範囲です。A型設計の除湿機は、周囲温度が15℃を下回ると熱交換器に霜がつき、コンプレッサーの運転が停止して使用できなくなります。B型除湿機には自動霜取り装置が搭載されており、周囲温度が5℃～15℃に達すると熱交換器の霜を自動的に除去し、多湿・寒冷環境でも使用できます。

除湿機の自動霜取り装置

除湿機の自動霜取り装置には、コンピュータ制御と機械制御の2種類があります。
A. コンピュータ制御の自動霜取り装置：高度なコンピュータ制御技術を採用。除霜温度を正確に検知し、5℃という低温環境でも正常に動作し、除湿を行います。最先端かつ信頼性の高い自動除霜装置であり、除湿機の「全天候型」運転を可能にします。
B. 機械式温度制御除霜装置：金属メモリチップを使用した温度コントローラは、霜取り温度を正確に制御できないため、霜取り性能が十分に安定しません。一部の機器は8℃程度で正常に動作することもありますが、一部の機器は13℃程度で霜が止まるという現象がよく発生します。そのため、この霜取り装置の精度と信頼性は高くありません。

備考：一部のA型除湿機は、機器にリレーを設置し、コンプレッサーを定期的に停止（電動ファンは連続運転）し、熱交換器の霜が溶けるのを待ってから運転を開始します。これはいわゆる「時間指定除霜」ですが、実際には自動除霜ではなく、タイマースイッチによるものです。

エアコンは除湿器の代わりに使用すべきではない

エアコンの主な機能は冷房と暖房です。独立した除湿機能を持つエアコンは除湿できますが、除湿量が少なく、除湿速度が遅いです。また、エアコンは固定設置されているため、狭い範囲しか除湿できません。さらに重要なのは、エアコンを単独で除湿する場合、負荷を数倍に増やす必要があり、多くの電力を消費するだけでなく、コンプレッサーを損傷し、機械の寿命を縮める可能性があるため、エアコンを除湿機の代わりに使用すべきではありません。